Dawne zestawy komputerowe, wytwarzane w poprzednim wieku, wymagały kilkanaście metrów kwadratowych miejsca i potrzebowały sporej mocy prądu do zasilania. W latach późniejszych wymyślono komputery osobiste, składające się z monitora, klawiatury do pisania i niewielkiej paczki, w której zamontowano elementy tych komputerów. Lecz w dalszym ciągu wymóg włączenia do prądu, i ciągle duże gabaryty nie dawały możliwości na zbyt dużą przenośność komputerów. Dopiero wynalezienie kilku rzeczy spowodowało, że pojawiła się możliwość, aby zbudować pierwsze przenośne notebooki. Komputer przenośny nie mógł być podłączony do normalnego ekranu, ponieważ straciłby wtedy zakładaną mobilność. Lekarstwem na to zostało wynalezienie matryc LCD, które nie dość że miały płaski ekran, to zużywały mało prądu. Posiadając płaski ekran, duży akumulatorek i dobrze wykonane, oszczędzające energię części można było poskładać to w jeden komputer, dołożyć klawiaturę i można było ruszać w trasę. Pierwsze notebooki były jednak dość duże i ciężkie, ich baterie nie pozwalały na zbyt długi zakres pracy, ale posiadały główną zaletę. Mogliśmy je zabrać ze sobą w każde miejsce. Klienci bardzo szybko docenili zalety nowego rozwiązania. Barierą jeszcze kilka lat temu była wysoka cena, gdyż notebooki, laptopy opinie były kilka razy droższe niż tradycyjne komputery. Lecz ostatnie lata to szybki postęp w miniaturyzacji. Dużo spadły koszty montażu elementów notebooków, takich jak ekrany LCD, pamięci czy jednostki centralne. Dlatego obecnie laptopy doganiają kosztami zakupu swych stacjonarnych braci. Mają podobną wydajność, zawierają wszystkie nowinki techniczne i w niczym nie ustępują kupowanym na biurka zestawom komputerowym. Postępująca miniaturyzacja dała możliwość na wyprodukowanie następnych przenośnych urządzeń, takich jak palmtop, palmtopy. Możemy je uznać jako mniejszych braci laptopów, są wyposażone w mały monitor, klawiaturę, program systemowy i sporo aplikacji. Wiele z nich zawiera nawigacja, automapa GPS. Są dużo mniejsze i wygodniejsze w przenoszeniu, przez co zyskały na popularności szczególnie wśród biznesmenów, którzy często podróżują.